Le tramadol est utilisé pour soulager la douleur modérée à modérément sévère. Il peut aussi être utilisé pour traiter la douleur causée par la chirurgie et les maladies chroniques comme le cancer ou les douleurs articulaires. Le tramadol agit en diminuant la perception du cerveau et de la réponse à la douleur. Elle réduit également la taille ou la grandeur du signal de la douleur passée d'un nerf à l'autre.